元宵灯会历史悠久,而南宋杭州时期的元宵灯会无论在规模和灯饰的奇幻精美都胜过前几朝，活动更为民间化，民族特色更强。之后历代元宵灯会不断发展，灯节时间也越来越长。唐代的灯会是"上元前后各一日"，宋代又在十六之后加了两日，明代则延长到由初八到十八整整十天。

近年来，杭州各城区元宵灯会无论是规模还是工艺水平都在扩大与提高，展灯造型既保留传统又趋向时尚现代，所用材质既经济实用又环保耐用，元宵灯展琳琅满目，赏心悦耳；元宵观灯亦已成为广大市民元宵期间的“必修课”，是一次享受传统民间艺术大餐的好时机！而因展期一般从元宵前一两天开始到元宵节后一两天结束，如果期间遇到雨天，观赏时间就更短了，精心制作、布置的灯展，许多市民会因为天气或其他原因而不能如愿观赏。主办方投入的人力物力和财力，没能发挥最大的社会效应。

民进市委会建议延长元宵灯展时间，可以提前在春节期间开展延续到元宵结束；或元宵开展延后七至十天结束。